REVOLUÇÃO INDUSTRIAL
O início das inovações tecnológicas se deu na Inglaterra, por volta de 1750. Ali já encontrávamos muitas empresas manufatureiras tipicamente in-dustriais. Faltava apenas a máquina movida por energia que não fosse humana, e ela não tardou a ser desenvolvida.
A Inglaterra foi o primeiro país a passar pelo processo de industrialização, porque reuniu as condições ideias para que isto ocorresse. Politicamente o país era governado por uma Monarquia Constitucional e não absolutista. Isso fez com que o poder estivesse concentrado no Parlamento. Os deputados ligados à burguesia votaram leis em favor de uma modernização económica. A Inglaterra possuía capital suficiente, acumulado nos séculos anteriores, para fazer os investimentos necessários para adequar o país à nova fase. O país possuía ricas fontes energéticas, como o carvão e o ferro. Para o transporte da produção, uma grande frota marítima e portos projetados para comercialização estavam disponíveis. Os bancos facilitaram os créditos necessários ao investimento inicial. E, finalmente, havia uma burguesia ambiciosa para aumentar seus lucros com a produção.
Máquinas maravilhosas
As primeiras má quinas substituiram a força humana pela energia do vapor d'água e sur-giram por volta de 1750. O cientista James Watt inventou o primeiro tear a vapor, tornando a produ ção de tecidos mais rápida e eficiente. O setor têxtil foi, portanto, o primeiro a sofrer transformações com a introdução das máquinas.
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Na primeira etapa da Revolução Industrial apenas os setores têxtil e siderúrgico se desenvol veram. A partir de 1850, aproximadamente, obser-vamos novo impulso industrial com a utilização de novas fontes energéticas (petróleo, energia elétri ca e hidráulica) e novos motores. Materiais, como o plástico, surgiram graças ao desenvolvimento da indústria química. Todos os setores económicos modernizaram suas atividades. Os transportes tor-naram-se mais eficientes. Os meios de comunica ção experimentavam um progresso notável com o telégrafo e o telefone. A agricultura também se mecanizara, pois o abastecimento dos centros ur-banos exigia cada vez mais alimentos e produtos em geral. Essa etapa da industrialização ficou conhecida como segunda Revolução Industrial
Ganhos e perdas
Os novos processos de produção, possibili-tados pela industrialização, trouxeram conforto para as sociedades modernas. Maiores opções de consumo em todas as áreas, barateamento dos produtos graças à diminuição de custos de fabrica-ção, melhoria considerável dos meios e da veloci dade dos transportes, possibilidades de comunica-ção a média e longa distância se tornaram realida de, e um aumento no universo de profissões e empregos são exemplos de ganhos que a socieda de industrial proporcionou.
Há o outro lado da questão. Para operar as no vas máquinas, preparar a matéria-prima, dar acaba mento ao produto final, muitos homens foram con-tratados como operários. Esses trabalhadores recebiam um salário e tinham uma série de regras