O solo brasileiro, as condições climáticas, a experiência portuguesa na produção açucareira na ilha da Madeira e no arquipélago dos Açores, as grandes propriedades rurais e a participação dos holandeses no controle do transporte e do refinamento do açúcar, tornou-se o principal produto da Colônia.
FIQUE SABENDO
Brasil
A coroa portuguesa precisou contar com a aju da dos holandeses para efetivar seu projeto de exploração do Brasil. Os holandeses que investiram dinheiro em Portugal para que o negócio fosse iniciado e eram eles que participaram do refinamento do açúcar.
Em troca, os holandeses conseguiram a exclusividade de comercializar o produto na Europa, lucrando muito com isso, e embora navegassem sem a bandeira de Portugal, eram os holandeses os responsáveis pelo transporte do açúcar para a Europa.
Trabalho escravo
A estrutura montada para a exploração da terra e produção do açúcar levou muita mão de obra. A solução encontrada foi a utilização de escravos negros, que eram capturados na África e trazidos ao Brasil nos chamados navios negreiros.
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A atividade escravista também era conve niente para os portugueses, pois os lucros obtidos pela venda de escravos iam para a Metrópole atra vés do pagamento de impostos ao rei.
O engenho
Dentro de um engenho havia a casa grande, que era a residência do senhor do engenho e da sua família. Nela moravam também os empregados domésticos. Havia a senzala, que era a habitação dos escravos, a casa do engenho, onde ficavam as instalações que permitiam o preparo do açúcar, e uma capela, lugar de reunião religiosa aos domingos. O senhor do engenho tinha pode res absolutos sobre as suas propriedades
A vida dos escravos não era nada fácil. Traba-Ihavam de sol a sol, sem direito a descanso. Suas condições de moradia eram péssimas e suas necessidades jamais eram levadas em consideração. A desobediència a qualquer ordem ou lei do engenho era punida com castigos físicos.
A mandioca, o tabaco e outros
Outras atividades tam bém fizeram parte da
vida do Brasil Colônia: mandioca, tabaco, algodão e pecuária. Porém, essas atividades não eram consideradas tão importantes quanto o açúcar. Faziam parte de uma economia de subsistência e só adquiriram importância nos séculos seguintes